鄭凜的歸來，讓整個鄭家沈浸在闔家團圓的喜悅中，連帶著二老的精氣神都好了不少，逢人就說笑呵呵的說兒子回來了。年三十那天，更是早早起來準備團年飯，做了滿滿一大桌菜，生怕做少了吃的不痛快。

這個年過的跟以往沒有多大的區別，吃過豐盛的團年飯，就各自端了小板凳在墻角下邊曬太陽邊嗑瓜子，時不時的有人來串門子，七嘴八舌的說著從別處聽來的或是看到的八卦。

桑葉鮮少主動八卦別人的事，但是不妨礙她聽八卦。有些八卦一聽就是假的，奈何擅長八卦的人都有一副好口才，抑揚頓挫，曲折離奇，讓人不自覺的信服。

閑來無事當作故事聽聽，打發時間倒是挺不錯。

就是有幾個人打著嘮嗑的幌子，來探春香的口風想給春香牽線保媒。她們倒不是亂牽線，說一些亂七八糟的人，想來也清楚有鄭家給春香撐腰，不會委屈春香嫁去不著四六的人家。

這事兒旁人做不得主，一切都看春香自己的意思。經過周家那遭事，春香更不想再嫁了。她領了這些伯娘嬸子的好意，婉言拒絕了。

這些人一走，孟氏就忍不住嘮叨上了：“我看你高嬸子說的那個就不錯，家裏人口簡單沒有拖累，你嫁過去就能當家做主，這樣你都不滿意，你到底想找個啥樣的……”

春香很煩這樣的話，臉上就表露了幾分：“您老辛苦了大半輩子，好不容易過上含飴弄孫的日子，操心那麽多作甚？您要是見不得我，明兒個我就回鎮上，省得您煩心。”

孟氏一聽，眼淚就要下來了：“我知道，我知道你長本事了，嫌我老婆子煩了，可你就是嫌我煩，我也得說你……等我哪天眼睛一閉，你愛咋咋地，我看不到，也管不著了！”

身為兒媳的桑葉和馬氏坐不住了，一個個勸道：“娘，春香不是那個意思，她這是不想您一把年紀還為她的事煩心呢，對您是最孝順不過了。”

“是啊娘，就春香的性子，您老還能不知道？等過陣子她自己想通了就好了，您如今說再多她也領會不了您的一番苦心吶。”

此時春香也懊惱著，後悔不該把話說的這麽重，不由得打自己嘴巴：“娘，是我不會說話，您要打要罵都隨您，您老別哭了。”

鄭凜和鄭山青也跟著勸，只是兩人都不怎麽會勸人，翻來覆去的就那麽幹巴巴的幾句話。

好在孟氏不是個矯情的人，被兒子媳婦輪番安慰，漸漸的心裏就沒那麽難受了，只是擦著眼淚對春香說道：“這些話說多了你不愛聽，以後我也懶得再說了，你要是哪天後悔了，別怨別人沒有為你想過。”

兒孫自有兒孫福，她年紀大了誰知道還有幾年好活，就不討這個嫌了。能好好兒的把小孫孫帶大，她就知足了。

春香點點頭，聲音細柔又堅定：“娘，不管今後咋樣，都是我自己選的，好與不好，我都認了，不會埋怨任何人。”

她是怨恨過不管不顧把她嫁到付家的親人，但是在大哥大嫂幫她出頭，又幫她帶著兩個孩子脫離付家之後，所有的怨恨就煙消雲散了。

和離後，她所走的路，都是她自己的選擇。要是哪天真後悔了，她也只會怨自己選錯了，不會把過錯推到別人頭上。

大年初三，是出嫁的女兒攜丈夫孩子回娘家拜年的日子。

算上月娘，桑家有三個女兒，三個女婿。他們各自帶著禮物早早來到了桑家，一大家子難得聚在一起，熱熱鬧鬧的有說不完的話。

鄭凜回來的晚，來不及到桑家說明情況。前兩天又不適合走親戚，所以桑家知道他人回來了，倒也沒急著讓他過來。

這會兒人都到家裏來了，全了拜年的禮數後，老兩口就拉著他開始詢問兒子兒媳婦們的情況。得知一切安好，只等春闈就放心下來。

問過了最關心的事，木氏就問起了別的：“路上還安穩吧？”

之前就聽人說有歹人趁這個時候攔路打劫，專門劫那些趕考的書生。要不然，她也不會厚著臉皮，求這個有本事的大女婿一道去了。

鄭凜不想老人家多想，便隱瞞了路上遭遇了三波山匪的事，揀著一些能說的說道：“還好，就是住客棧的時候，遇到了小偷小摸的情況，沒讓他們得逞。”

木氏聽罷，臉色就好了些，對那些偷兒很是唾棄：“有手有腳的幹啥不好，偷偷摸摸也不怕哪天手腳被人打折了。”

鄭凜的手動了動，沒有說他抓到小偷後，確實把小偷的手腳打折了，還把人送官了。就算被關幾天放出來了，以後也不能再當偷兒了。

另一邊，於氏熱情的招呼幾個小姑子。知道月娘肚子越大越不耐餓，置辦年貨的時候，特意買了好幾樣對孕婦好的吃食，將桌子擺的滿滿當當。

“看你這肚子，肯定是個皮小子。”桑枝瞧著月娘冒尖尖的肚子，以過來人的口氣說道。

月娘輕輕地摸了摸肚皮，臉上帶著即將為人母的慈愛：“男女都一樣。夫君說，要是個男孩，就教他讀書寫字，要是個女孩，也像男孩一樣教。”

桑枝一聽，老毛病又犯了：“男人的嘴是騙人的鬼，現在說的好聽，等真生下來是個女娃，你看他還記不記得前頭說的話。”

桑葉臉一黑，手肘捅了桑枝一下，又笑著對月娘說道：“妹夫是個實誠人，沒那麽多花花心思，這番話必然是真心的。”

月娘知道二姐的性子，自然不會見怪。見她尷尬，反而順著她的話說道：“二姐說的沒錯，男人的話不能不信，也不能全信，夫君說的話我都記著呢，他要是做不到，回頭我好好羞他。”

桑枝被捅了一肘子，已經意識到自己說錯話了。正想著怎麽描補，月娘就遞了梯子，於是忙接過話茬，哈哈笑道：“沒錯，咱們也聽著呢，要是妹夫說的出做不到，可不得好好臊臊他。”

於氏則面露羨慕，一邊誇鄭聰一邊吐槽丈夫：“妹夫不愧是讀書人，說出來的話就是中聽，不像你們大哥，只會說生女兒不怕，一直生總能生出兒子，感情是把我當老母豬了，以為女人能生到七老八十去。”

桑枝像是找到了組織，也跟著吐槽：“我家那根呆木頭還不是一樣，琴琴玲玲都是閨女，懷著寶兒的時候，我怕又來個閨女，他倒好，不安慰我不說，還讓我挺著大肚子去拜菩薩，差點沒把人氣死。”

桑葉和月娘接不上話，畢竟她們倆沒有這樣的苦惱。也知道姑嫂倆就是說說而已，心裏不會真記恨著自己的丈夫。

要是陪她們一起說大哥和妹夫（姐夫）的不是，那才會讓她們不舒服。

等姑嫂倆吐槽的差不多了，於氏感慨道：“大家愛重兒子，輕賤女兒，要我說兒子有啥好，給攢錢蓋房子娶媳婦不說，還要給他帶娃受媳婦的氣，指不定老了把你當包袱撇一邊，哪有女兒來的貼心。”

桑枝附和的點點頭，突然想到了一件事，便問道：“去年就聽說你找媒婆給我大侄子說親，這都幾個月了，咋一直沒個準信兒？你跟大哥是個啥章程啊？”

一聽這話，桑葉和月娘來了精神，很是關心大侄子的終身大事。

小江是於氏和桑樹的長子，是桑家的大孫子。算虛歲的話，年一過就十七了。十七歲不算大，但是也不小了，確實到了相看媳婦的年紀。去年秋收過後，於氏就托媒婆給小江說媒，只是一直沒有什麽後續。

於氏面色一苦，無力的擺擺手：“別提了，這臭小子犯擰呢，說他小叔還沒娶妻，他不好趕在前頭。我看他是太挑，看不上人家媒婆說的姑娘在找借口，差點沒把我跟你們大哥氣死。”

桑葉卻不這麽覺得，小江算是她看著長大的，是個腳踏實地的好孩子。要說他想等小叔娶妻再說親，她信；要說是挑花了眼，還不如相信媒婆介紹的姑娘確實不合適。

心裏這麽想著，桑葉就問道：“媒婆說的姑娘是些什麽情況？雖說父母之命媒妁之言，但是一輩子的事總要娶個自己喜歡的，你們有問過小江喜歡什麽樣的姑娘嗎？”

桑葉十分無語，暗暗心疼大侄子：“小江是個老實孩子，可又不是個傻子。這兩年他跟著家裏的賬房學習一直學的不錯，你們交代給他的事，他一次岔子都沒出過，你們當爹娘的就這麽小看他，認為他會受人欺負？”

於氏想了想，發現大兒子辦事確實穩重，從來沒有出過差錯，不由得瞪了瞪眼，說不出反駁的話來。

這時，桑枝插了一句：“大姐說的沒錯，小江這孩子不孬，你跟大哥該放手時就放手，別總覺得自己安排的就是對他最好的，該聽聽他的想法才對。”

她家木頭就孬的很，一個沒看好就被人欺負了。可就算這樣，她要幹啥事，也會提前跟他商量，盡量夫妻一心把事兒辦好。

兩個小姑子都這麽說，於氏不禁反思是不是對大兒子太不信任了。

月娘的心思更為細膩，想到了另一種可能，便開玩笑似的說道：“小江長的好，性子也好，咱家如今也越來越好，想嫁給小江的姑娘多的是，沒準兒小江已經有喜歡的姑娘，又不好意思跟你們說，就這麽拖著呢。”

一語驚醒夢中人！

想到有幾次撞見那臭小子兀自傻笑，於氏眼睛亮了亮，起身嚷嚷道：“還真有這可能！不行，我得趕緊去問問這臭小子。”

說著，就風風火火的要去找兒子。

桑葉眼疾手快，一把將人拉住：“依小江的性子，就算真有喜歡的姑娘，你這麽直白的問，他能老老實實的告訴你？”

於氏急了，問道：“那咋辦？我還等著喝媳婦茶抱孫子呢，總不能就這麽跟臭小子耗著吧？”

“你先坐下來，咱們這麽多人，還怕想不到法子？”把人拉回來坐好，桑葉笑道：“小江人際方面簡單，要是真有情況，留心些肯定能發現。”

於氏冷靜下來，點點頭道：“聽你的，先把事兒弄清楚再說。”

幾人你一言我一語的說了一陣，倒是有了幾個不錯的法子。

末了，桑枝羨慕道：“還是大嫂命好，兒女雙全都懂事，再過兩年就能抱孫子了。我家的幾個不聽話的，還不知道要操心到啥時候。”

於氏長長的嘆了口氣：“我有啥好羨慕的，小江是臭小子就算了，果兒是女兒家，今年虛歲也十五了，相看的事也得抓起來。只要一想到她要嫁人，伺候公婆還有男人孩子，我這心吶，就跟被挖了一樣。”

可憐天下父母心，這話說的桑葉和桑枝兩個有女兒的人，也跟著難受起來。月娘摸了摸隆起的大肚子，第一次如此強烈的希望是個兒子。

她能盡可能的當個好婆婆，卻沒辦法讓別人也這樣。要是生的是女兒，在婆家受了欺負，可不就跟剜心一樣的。

回家的路上，桑葉看了看右手牽著的胖閨女，好奇的問抱著胖兒子的丈夫：“要是以後湯圓兒在婆家受了委屈，你會怎麽做？”

鄭凜繃緊了臉皮，硬邦邦的說道：“婆家？哪來的婆家？我的女兒，只會待在家裏，不讓她受任何委屈！”

桑葉啞然失笑：“怎麽，你想把閨女留在家裏當老姑娘？也不怕閨女恨你。”

鄭凜輕哼一聲，冷冽的說道：“招上門女婿，孩子可以跟他姓，人必須住在咱們家。要是他敢讓咱們女兒受委屈，老子打斷他的狗腿！”

湯圓兒虛歲才三歲，女婿更是沒影的事，可是看他這副咬牙切齒的模樣，好像女兒已經被人搶走了一般！

桑葉一楞，仔細地觀察他的臉色：“你是說真的？”

鄭凜雙手將元宵遞給她，下一刻把閨女撈起來抱緊了：“為夫從未想過把她嫁到外面去！”

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